五更叁刻，雨初歇，天不见一丝亮。

监门校卫刚点完人，收起竹笔，群臣正聚集在太极宫南门外，个个氅衣紧裹，静候鸣鞭、开宫门。

天冷天热上朝都难熬，尤其是家离皇城远的小官，天不亮起，打着火把紧赶慢赶跑来集合。

可当今圣人的勤政，大小朝会，风雨无阻，她们也只得有苦往肚里咽。

不知因何事，城门迟迟不开。

一干人耐心等到五更五时，快天明，往常百官已入朝齐呼万岁时，面前的朱漆大门依旧未开，倒出来了个宣旨的女官，大意是圣人积劳成疾，故此取消今日朝会。

听此言，候了足足半个时辰的朝臣们一哄而散。

排在最前的沉念安略显诧异，拦住出来的女官问了几句，方才去寻自家车马。

刚登上，女婢赶忙递来雪豹皮作的毛毯，盖在她的膝头。

“您怎么回来了？”

女婢塞着御寒的毛毯，亲亲热热地问。

“圣人有疾，刚派女官出来告假。”

沉念安道。

说罢，她若有所思地沉吟片刻，忽而抬头，微笑着问起自家女婢。

“你觉得圣人是真病，还是假病？”

女婢听自家夫人这般问，不敢答，娇娇行了个礼道：“婢子愚钝，这生病还能是作假？”

“谁知道呢……唉。”

沉念安好似回忆起什么，轻声感慨了句。

“连病了、疼了都要被怀疑真假，何尝不是一种可悲。”

话刚出口，沉念安便回过神，失言般抬起皲裂的手掩了掩唇，无奈地长吁一声，道：“只求这皇城能少一些风浪。

叁位宰相，一位下狱，一位探亲，留我一个。

再出事，我怕是要折寿。”

女婢似懂非懂地点点头，指尖抚平松软的毛皮毯子。

伴随一声嘹亮的嘶鸣，驾车的娘子牵动缰绳，朝侍中府奔去。

天渐明，禁庭内，值班的侍从们轻手轻脚地撤走檐下高悬的宫灯。

殿外，医师、主药、针师、按摩师扎在一块儿站着，互相掩护，帮彼此遮点清晨的寒风。

夜里事出突然，侍中省遣来的侍从们径直纵马闯了太医署的门，惊得上下百来人，连带西厢房内的医学生，全醒了。

太医令见那七八个侍从骑马闯入，本恼火，预备去太常寺告状，跟着一听圣人突发恶疾，打了个寒颤，立刻拉上四科的医师，策马入宫。

问症把脉、施针煎药，只见太医令与医博士们行色匆匆地出入，直至五更天色微微泛白。

过不久，钟鼓声响。

殿内的太医提着裙摆，趋步走出，内侍总管慢半步亲送。

“还望总管大人多多费心，”

太医令两肩向前稍倾，近似躬身那般，同长庚道。

“像这样，叁更眠五更起，再好的身体都能被耗疲了，何况陛下先天不足，内气不稳。”

长庚拱手行了个礼，应下，继而命殿内侍从去送医师们上马回太医署。

转身折回殿内，他梅枝般的食指挑开帘幕，低低弯着腰，无声地流入内寝。

陆重霜正与早起赶来的葶花闲谈，脸色依旧白得骇人，长庚听她淡然地同葶花道：“我的身子我清楚。

我是习武的，再坏能坏到哪儿去……大不了，撑过不惑之年，我便去死。”

葶花皱眉，语调极快地反驳：“您不许胡说，圣人您千岁万岁。”

她睡醒，听底下女官窃窃传半夜太医署来了好多人，察觉出事情不对，才抱着裙摆，一路狂奔而来。