鸾和二十年，中元节将近，殿内四处挂上了风灯。

夜深，除巡逻的禁军外，宫人应全部睡下。

囚禁在东大殿的九霄公子扶着床沿坐起，透过交错钉死窗棱的木板的细缝，廊道上微红的烛光照在他憔悴的面庞。

他原先也已睡下，直到听见殿门外整齐的脚步，接踵而至的，是清脆的落锁声。

响声未歇，一名女婢缓步而入，手提一截漆黑的长杆子，末端挑着六方宫灯。

她支起杆子往悬梁上挂好灯，又默不作声地冲九霄公子行礼，继而趋步退离。

紧跟着，没有任何通报，也没有随行的军娘子，陆重霜孤身一人迈进屋内。

她看向九霄公子，兀自寻了个矮凳坐下。

“真是闷。”

“户牖钉死，自然会闷热。”

九霄公子垂首，低低笑了声，语态和缓道。

“我原以为您不会来。”

屋内点了灯，却依旧很暗。

九霄公子瑟缩于黑暗，陆重霜端坐宫灯旁，二人视线交错，目光中唯有灰尘起伏。

“手下人没用，逼得我不得不来。”

陆重霜漫不经心地答话。

“在东大殿住得可还习惯？”

“说不上习惯，也说不上不习惯，”

九霄公子坦然而笑。

“还有地方住总归是好事，毕竟……我还不想被陛下您挪到阴曹地府去。”

“不愧是九霄公子，说起话总比旁人爽快。”

陆重霜语气平静。

“那我也有话直说——九霄，我给你一个活下来的机会，仅有这次。”

“我要是告诉你，我才会死无全尸。”

九霄公子截住她的话，上身前倾，面庞显露在微弱的灯火下。

“陆重霜，你说自己不在乎，可你在乎，不然何苦半夜叁更避开左右来我这儿？连跟在裙摆后的忠犬也没带。

你在乎，陆重霜，哪怕登上了皇位，你还是在乎自己是谁的孩子。”

陆重霜眼神一凛，透亮的眼珠刹那间亮得似是山林间潜伏的猛虎。

“你当真以为我不敢除掉你？”

九霄公子稳了稳心神，浅笑道：“陛下不会除我——只要怜清还活着，夏家还昌盛，大楚帝君还是夏家的小公子，您就不会，亦不能除我。”

“太聪明不好，”

陆重霜冷笑，凛冽的目光收了回去。

“我出身不高，知道什么样的秘密能保住性命。”

九霄公子轻笑。

陆重霜听闻此言，忽而陷入沉默，发呆似的倚靠在矮桌旁，指尖轻轻敲打桌面。

良久，她回神，倏忽长叹。

“九霄，你怕活着吗？”

九霄公子一愣。

“夏家会庇护莲雾，莲雾公子则会保护陆怜清，你身为吴王生父，我的确不能轻易杀你。

再者，你握有当年的秘密。