初春的第一场暖风吹来，未能溶解凝结在石阶的薄冰。

尽管如此，人们仍能从深褐的枯梅枝上，那一粒绿豆似的芽里看出，春雨正自南而北，一步步走来。

“今儿怎么来得这般早？”

九霄公子将一支枯梅枝供在桌案上的青瓷小瓶，两臂抬着，浓紫的广袖垂落，连一丝褶皱也无。

他没转头，只让黑漆漆的眼珠子往右边一转，余光扫到来人的绣鞋，又转回来，定神摆弄那一支枯梅。

他与如月公子截然不同，却又与各自的封号牢牢贴合。

晋王与太女的生父——如月帝君，的确是如明月般清朗的玉一般的人物，纵使被关在寺庙，身着袈裟，依旧让人挪不开眼。

而吴王的生父九霄公子华贵大气，与吴王端庄艳丽的容貌一脉相承。

有人说后宫里的男人像鸟，也有人说像是花。

不论是花是鸟，都得千姿百态，各有各的动人。

不然作为赏花人、观鸟人的帝王，迟早会厌倦宫中数十名，甚至数百名男子。

陆怜清走到九霄公子身侧，瞧着桌案上的枯梅和未完成的九九梅花图，轻笑道：“还没开呢，供它做什么？”

“给陛下看，”

九霄公子道。

“待到她来我宫里，便会像你方才那般，询问我为何供枯梅枝。”

他说着，指尖敲了下青瓷瓶，上好的瓷器随即发出悠扬的回响。

在后宫沉浮数十载的九霄公子明白，永葆圣宠的诀窍在于——令圣上保持对他的好奇，以及让帝王知道自己有多爱她，哪怕这份爱虚伪至极。

“说吧，有什么事。”

男人道。

陆怜清稍稍一顿，说：“是上元——”

九霄公子轻笑一声，打断女儿：“你要是连陆照月都对付不了，我生你作甚。”

陆怜清稍稍顿了下，对父亲说：“是大理寺，她们，唉……失职的罪名是躲不过了。”

“大理寺你暂时还动不了。”

九霄公子沉下语调，眉宇拧起一片阴云。

“大理寺那帮班底是太上皇留下来的，再加……再加上先帝君的扶持。”

他说得先帝君显然是指鸾和女帝名义上的父亲，太上皇的正君。

“不过是失职，你就随她们去吧，”

男人补充，“当务之急是考虑清楚，这口黑锅究竟往谁身上套。”

陆怜清沉吟片刻，长舒一口气，“太女有于雁璃扶持，又素来讨母皇欢欣，一旦错过这次机会，我等不知何年何月才能寻到她的错处，将她拉下皇储之位。

而晋王……晋王精明强悍，若与她联手对付陆照月，女儿又担心与虎谋皮。”

“与晋王联手吧，”

九霄公子淡淡道，“你且放心，只要陛下还能说话，就绝不可能让她当大楚太女。”

陆怜清不明白父君为何如此笃定，她紧紧拧眉，在心底思忖一轮，五指鹰爪似的蜷缩，却怎么也找不出他说这话的缘由。

难道宫中流言是真的？

晋王真的不是女帝的子嗣？