沉怀南坐在门槛上，看院里的侄子侄女放爆竹。

头上扎着红绳的女孩儿猛然将点燃的硝石塞进竹筒，往院里的空地扔去。

胸前挂着的白如米糕的小玉坠轻轻摇晃，黄色竹筒内噼噼啪啪的炸裂声如同惊蛰轰轰作响的雷。

因胞弟的丧事，母亲全然失了启程回渠州的心，便暂住京城的姑母家中休养。

元正再多的热闹也与穿丧服的落魄人无关。

小儿子不甘受辱自尽后，渠州刺史终日闭门不出，向来由她题字的桃符，也被交到了姐妹手里。

请医师来瞧过，只说是郁结于心，开了几副化气的方子便算完事。

寒风阵阵，吹起立在屋外的竹竿上悬挂的幡子，也将孩童的欢闹声托举起来，演化为一朵紧挨夜色浮着的粉红色的云。

沉怀南仰头，瞧见墨蓝色的天幕。

叫天不应，叫地不灵，才是母亲最大的郁结。

堂堂刺史，朝廷从五品官员，几上御史台皆被扫地出门，何其屈辱。

就在此时，一小厮快步走来，俯身在沉怀南耳边悄声道：“公子，侧门有人约见。”

他从怀中掏出一块鸟衔花玉佩，递给自家公子。

沉怀南微微一笑，将玉佩收入袖中。

他朝院里的孩童们招手，温声道：“叔叔先离开一会儿，你几个在这儿乖乖的，莫要伤了自己。”

几个玩耍的孩子一同停下手中的事，脆生生地应了句：“好——”

穿过挂着灯笼的廊道，沉怀南在提灯小厮的陪同下，轻启半掩的侧门。

来人拿一柄轻巧的唐刀，红木刀鞘缂金云纹，身披黑狐裘大氅，面容素白如冬日雪。

沉怀南含笑行礼。

他拿过小厮手中照明的灯笼，示意他先退下。

“天冷，内侍大人不妨进屋坐坐。”

沉怀南说着，微微侧身，似是要亲自为长庚引路。

长庚却道：“不必。

玉佩已送还，自此你我互不相欠。”

“大人怎么有空来？”

沉怀南似是不经意地发问。

“殿下今日进宫赴家宴。”

长庚答。

“那内侍大人的亲眷可是要在晋王府与您团聚？”

“我只有殿下。”

长庚微微眯眼，隐有不耐。

沉怀南嘴角噙着那抹不改的微笑，躬身道：“大人，沉某虽出身低贱，却也是见过后院相斗的……正君毒害小侍，侧君陷害正君。