等到牡丹一行人回了村子，村民们早已死了心，棣棠甚至还在花圣冢边给流光立了座衣冠冢祭奠。

牡丹得知后自觉辜负了辛簌的嘱托，整日以泪洗面。

玉兰心疼流光，又担心牡丹，也病倒了。

故而流光在城主府逍遥了多久，百花村便骚乱了多久。

直到棣棠在花圣冢边遇见了游彦，看到他对着流光的衣冠冢大笑不已，一问之下才知道流光竟是进了大荒城。

但游彦也不知道流光在大荒城的哪个角落。

他倒是提供了一个线索，说是在聚芳水境的荷花池边有个鸭蹼形脚印，看着像是大将军府的独门装备。

无论如何，总还有一线希望。

牡丹好似在无穷黑暗中窥到了一丝曙光，什么也顾不上了，听到消息就要往城中赶路。

倒还是棣棠懂事了许多，赶紧采了一篮子菊花，好歹让牡丹有个缘由。

然而就在这一天，流光坐着城主府的马车回了村子，两人竟在同一条街上擦肩而过。

&ldo;谈什么打扰。

&rdo;池渊站起来给牡丹倒了茶水，&ldo;不管是为了什么，你能来我便很高兴。

&rdo;

茶杯中白雾袅袅，升腾起来，又一点一点地消散。

牡丹品味着池渊的话语，心中有些酸涩。

过了许久，她才开口道：&ldo;百花村几个月前走失了一个莳花女，我今日才知道此事可能跟将军府有关。

&rdo;

&ldo;哦？莳花女？&rdo;池意皱了皱眉，&ldo;不知是什么模样的？我这便叫管家来问问。

&rdo;

&ldo;女儿问过了，管家说这半年都没有买丫头。

&rdo;

池意和款款进来，叫了声爹，又转头唤了声牡丹姑姑。

池渊对着池意和赞许地点点头，女儿生性倨傲，没想到同牡丹倒合得来。

牡丹叹了口气，从随身携带的包裹中小心取中一件物事，轻轻展开在茶桌上。

池渊一看，是个灰不溜秋的泥状条子。

&ldo;这是&rdo;

&ldo;这便是带走莳花女之人留下的脚印。

百花村这十几年来外人绝迹，我猜测这脚印绝不会是无故出现的。

&rdo;

池意和好奇地凑过去，&ldo;咦&rdo;了一声，道：&ldo;这不是鸭蹼的印子么？&rdo;

&ldo;大小姐见过？&rdo;

&ldo;是啊，这鸭蹼还是我想出来的呢，水战时用来突袭最妙不过。

可惜尚未试过，也不知实战效用如何。

&rdo;

说到这里，她忽想起一事，迟疑道：&ldo;爹，几月前我叫人清点私库，发现这鸭蹼少了一对，隔了几日却又回来了。

当时想着许是塞在哪个角落里忘了，如今看来，恐怕这事不简单。

&rdo;