皇后亲昵的伸出食指，点在她的额头，“今日太子殿下三番两次维护你，想来他对你是有些不同的。”

沈棠背上微微有些发凉，勉强笑道：“这……姨母，许是太子殿下不满安贵妃与傅明珠……”

前世，傅明珠便是贵为太子妃，也与她一样，得不到宋凝的欢心。

皇后摇摇头：“不能，安贵妃膝下只有一女，太子与她能有什么过节，犯得着在太后的寿宴上与她为难。”

沈棠觉得脊背愈发寒凉，汗水如同雨水般不停滴落，沾湿了她的衣裳，“这……也许……”

一时之间，沈棠也想不出措辞，解释宋凝今日异于寻常的行径。

“这回你献上的寿礼颇得圣意。

太后那儿，又有长宁斡旋，入东宫一事，想必十拿九稳。”

“姨母……”

沈棠哭丧着脸，“姨母，棠棠不想……”

“放心，姨母定会替你好好筹谋，让我们棠棠做上太子正妃的位置。”

却见皇后若有深意的笑道，“棠棠，你长大了，便是进了东宫，姨母也不用担心将来护不住你了。”

听了后面那句话，沈棠只觉得自己不仅是后背，而是整个人从头顶凉到脚底，仿佛掉进了一池寒潭中。

皇后娘娘的那番话，令沈棠当晚再一次不可控制的陷入梦魇。

东宫。

啪！

绿芜被一巴掌抽翻在地，狼狈倒卧在地。

“混账东西！”

两名嬷嬷手持烛台，烛火映着红墙绿瓦，忽明忽暗。

沈棠透过屏风，看见一个影子不断上下挥舞着戒尺，口中怒骂：“你手脚这般不干净，便是今日打死你也不算冤枉了你！”

“奴婢冤枉，还请太子妃明察！”

绿芜双手抱头，哭着爬至傅明珠面前，磕头如捣蒜。

“滚开！”

傅明珠嫌恶的踹出一脚，这一脚又狠又快，姿势娴熟，想来平日里也没少干。

绿芜闷声栽倒在地，鼻血喷涌而出，在地上沥出一条触目惊心的鲜红。

沈棠再也忍不住，冲出去挡在绿芜面前，“绿芜犯了什么错，太子妃要这样罚她？”

她抬起被泪水沾湿的面孔，连日里缠绵病榻，却越发衬得她肤若白雪，肌如凝脂，甚至眼角眉梢间还添了几分风流韵态。

“东宫的规矩，盗窃内府之物可是大罪。”

傅明珠眼中闪过一抹妒色，居高临下的睨着沈棠。

两名嬷嬷将沈棠拉开，青枝手里的戒尺仍毫不留情的落在绿芜身上，一边打，一边厉声道，

“绿芜偷窃太子妃的玉佩，人证物证俱在。

奴婢只是按着规矩行事，还请沈承徽明见，别让奴婢为难。”

沈棠摇头：“你们这是栽赃陷害！”

傅明珠眼角余光扫过哭成泪人的沈棠，声色淡淡，“给我继续打！”

不顾沈棠的苦苦哀求，青枝又抽打了绿芜许久，直到气喘吁吁，方才停下手里的动作。

傅明珠微微弯腰，伸出两根纤纤玉指勾起沈棠的脸，“本宫待人虽然宽厚仁慈，却从不徇私包庇，绿芜惹出这般大祸，怎可能因为妹妹轻飘飘的几句求情就从轻发落呢？

沈棠咬紧牙关。